Middelhavskulturen - Hvorfor kortspil og røverhistoriergiver længere liv

Vi ved, at kost, motion og søvn er vigtige for et langt liv – men vidste du, at dine sociale relationer også kan være en afgørende faktor? Flere studier peger på, at mennesker med stærke sociale bånd lever længere og sundere. Det lyder måske lidt diffust, men effekten er faktisk lige så stærk som klassiske livsstilsfaktorer som at undgå rygning eller at dyrke motion.

Ensomhed skader dit helbred

Ensomhed er ikke kun en følelse – det er en sundhedsrisiko. Forskning viser, at kronisk ensomhed øger risikoen for hjertekarsygdomme, depression og endda tidlig død. Kroppen reagerer på ensomhed som en form for stress: Blodtrykket stiger, immunforsvaret svækkes, og inflammationsniveauet øges. Over tid kan det slide hårdt på kroppen.

Hvorfor sociale bånd gavner dig

Når vi er sammen med mennesker, vi holder af, frigiver hjernen signalstoffer som oxytocin og dopamin. De dæmper stressresponsen og giver en følelse af tryghed. Derudover skaber sociale relationer små “mikro-ansvarligheder” – du har nogen, der forventer at se dig, tale med dig eller dele et måltid med dig. Det holder os både fysisk og mentalt aktive.

Middelhavs-livsstilen som eksempel

Hvis vi kigger mod Middelhavet – i lande som Italien, Grækenland og Spanien – ser vi, at sociale fællesskaber er dybt integreret i hverdagen. Måltider spises ofte i fællesskab, og det er normalt at bruge timer ved bordet sammen med familie og venner. Man er en del af et netværk, hvor generationsbånd, naboer og lokalsamfund spiller en stor rolle.

Disse kulturer har ikke kun en kost rig på grøntsager, fisk og olivenolie. De har også en livsstil, hvor relationer er lige så vigtige som maden på tallerkenen. I mange år spekulerede man på om rødvin og dets indhold af Resveratrol var en af hovedårsagerne til det lange liv, men senere forskning har aflivet den myte. Det er derimod kombinationen af sund mad og stærke sociale bånd er en mulig forklaring på, hvorfor folk i Middelhavsområdet ofte lever længere og med færre kroniske sygdomme.

Små skridt i din egen hverdag

Du behøver ikke flytte til Middelhavet for at drage fordel af sociale bånd. Du kan starte i det små:

• Spis måltider sammen med andre, så ofte du kan.
• Dyrk relationer til familie, venner og kollegaer – også de uformelle
  kaffepauser tæller.
• Vær åben for nye fællesskaber – en sportsklub, en bogklub eller frivilligt arbejde kan give nye, meningsfulde relationer.
  

Sociale bånd som en livsforlænger

Det kræver hverken medicin eller kosttilskud at styrke dine sociale relationer – kun tid og opmærksomhed. Men belønningen kan være enorm: Mindre stress, stærkere immunforsvar og et længere liv.

Så selvom det ikke direkte er rødvinen der forlænger livet, kan den være med til at iscenesætte sociale sammenhæng, der er gavnlige for sind og velvære.

Så næste gang du får mulighed for et spil kort med venner/bekendte/fremmede, eller en kop kaffe med en kollega, så tak ja! Det føles ikke kun godt, men kan faktisk være en af de vigtigste investeringer i din levetid.